Die Dokumentation von zeitlichen Änderungen der Wasserbeschaffenheit erfordert Messprogramme in einer entsprechenden zeitlichen Auflösung. Eines dieser Programme ist die Untersuchung der Ruhr bei Essen-Rellinghausen. Die in der Nähe der historischen Gaststätte „In der Zornigen Ameise“ gelegene Probenahmestelle bei Fluss-km 42,76 ist die älteste Dauermessstelle des Ruhrverbands zur Überwachung der Ruhrwasserbeschaffenheit. Seit mehr als 70 Jahren wurden hier werktäglich Stichproben entnommen und auf wesentliche Wasserinhaltsstoffe untersucht. Aus logistischen und wirtschaftlichen Gründen wurde das Messprogramm im Jahr 2004 novelliert. Umfangreiche statistische Auswertungen ergaben, dass die Häufigkeit der Probenahme ohne bedeutenden Informationsverlust auf drei Untersuchungen je Woche reduziert werden kann.

Die im Rahmen dieses Messprogramms gewonnenen Daten ermöglichen neben der Beschreibung der aktuellen Wasserbeschaffenheit auch langfristige Trendbetrachtungen zur Güteentwicklung der Ruhr. Sie dokumentieren u.a. die Auswirkungen von Sanierungs- bzw. Modernisierungsmaßnahmen abwassertechnischer Anlagen auf die Wasserqualität der Ruhr.

Die an der Ruhr bei Essen-Rellinghausen ermittelten Daten und Trends sind die Basis zahlreicher Veröffentlichungen und Vorträge. Dadurch ist die Probenahmestelle „Zornige Ameise“ in weiten Kreisen der Fachwelt, national und international, bekannt geworden. Eine Auswahl der Ergebnisse der letzten Jahre ist in den Bildern (siehe rechte Spalte) als Ganglinie dargestellt.